Aquaman (2018) หรือที่รู้จักกันในชื่อภาษาไทยว่า เจ้าสมุทร คือภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่ฟอร์มยักษ์จากจักรวาลภาพยนตร์ดีซี (DC Extended Universe – DCEU) จัดอยู่ใน แนวหนัง แอ็กชัน, ผจญภัย, แฟนตาซี และไซไฟ ที่พาผู้ชมดำดิ่งสู่โลกใต้สมุทรอันน่าอัศจรรย์ของแอตแลนติส ภาพยนตร์เรื่องนี้กำกับโดย เจมส์ วาน และนำแสดงโดย เจสัน โมโมอา ในบทบาท อาเธอร์ เคอร์รี่ ชายผู้มีชะตากรรมให้ต้องเป็นสะพานเชื่อมระหว่างโลกมนุษย์และอาณาจักรใต้น้ำโบราณ
เรื่องราวเริ่มต้นจากการย้อนกลับไปในช่วงปี 1985 เพื่อบอกเล่าถึงความรักอันไม่น่าเป็นไปได้ระหว่าง โธมัส เคอร์รี่ (รับบทโดย เทมูเอรา มอร์ริสัน) เจ้าหน้าที่ดูแลประภาคารผู้โดดเดี่ยว กับ แอตแลนนา (รับบทโดย นิโคล คิดแมน) ราชินีผู้ลี้ภัยจากแอตแลนติสที่ถูกคลื่นซัดมาติดชายฝั่ง ความรักของทั้งคู่ให้กำเนิดบุตรชายที่ชื่อว่า อาเธอร์ เคอร์รี่ ชายผู้มีสายเลือดผสมระหว่างมนุษย์และชาวแอตแลนติก ทำให้เขามีพลังและความสามารถเหนือมนุษย์ รวมถึงการสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล
แม้ว่าแอตแลนนาจะถูกบังคับให้กลับไปยังแอตแลนติสเพื่อแต่งงานและรักษาสันติภาพของอาณาจักร แต่เธอก็ทิ้งร่องรอยไว้ให้อาเธอร์และโธมัส อาเธอร์เติบโตมาบนโลกมนุษย์ แต่ได้รับการฝึกฝนความสามารถใต้น้ำจากที่ปรึกษาของแอตแลนนาชื่อ วัลโก้ (รับบทโดย วิลเลม เดโฟ) เพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับชะตากรรมที่รออยู่เบื้องหน้า
การเผชิญหน้า: สู่การเป็นราชาแห่ง 7 คาบสมุทร
ในเหตุการณ์ปัจจุบัน อาเธอร์ เคอร์รี่ ได้ใช้พลังของเขาช่วยเหลือผู้คนและถูกขนานนามว่าเป็นวีรบุรุษแห่งท้องทะเล แต่เขาก็ยังคงปฏิเสธการสืบทอดบัลลังก์แห่งแอตแลนติส ทว่า ชะตากรรมได้นำพาเขาให้ต้องเข้าไปเกี่ยวข้องกับกิจการของอาณาจักรอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อ ออร์ม เมเรียส (รับบทโดย แพทริค วิลสัน) น้องชายต่างมารดาของอาเธอร์ ซึ่งเป็นผู้ปกครองคาบสมุทรคนปัจจุบัน ได้วางแผนที่จะรวบรวมอาณาจักรใต้น้ำทั้งเจ็ดเข้าด้วยกัน เพื่อประกาศสงครามกับโลกบนพื้นดินที่เขาเชื่อว่าได้สร้างมลพิษและทำลายมหาสมุทรมาเป็นเวลานาน
ออร์มผู้เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานและเกลียดชังโลกมนุษย์ ได้สร้างความตึงเครียดผ่านปฏิบัติการโจมตีเรือดำน้ำของมนุษย์ และกล่าวโทษว่าเป็นการกระทำของโลกเบื้องบน อาเธอร์ถูกท้าทายอย่างเป็นทางการโดย เมร่า (รับบทโดย แอมเบอร์ เฮิร์ด) เจ้าหญิงแห่งอาณาจักรซีเบลและคู่หมั้นของออร์ม ซึ่งเข้ามาขอความช่วยเหลือจากอาเธอร์ให้หยุดยั้งสงครามที่กำลังจะปะทุขึ้น เมร่าเชื่อว่าอาเธอร์คือความหวังเดียวที่จะเป็นราชาที่ชอบธรรมตามกฎหมายและสามารถรวมสองโลกไว้ด้วยกันได้
บททดสอบ: การต่อสู้เพื่อตรีศูลในตำนาน
หนทางก้าวสู่การเป็นใหญ่ไม่เคยโรยด้วยกลีบกุหลาบ อาเธอร์ต้องเผชิญหน้ากับน้องชายต่างมารดา ออร์ม เมเรียส ในการต่อสู้ตามประเพณีของชาวแอตแลนติกบน วงแหวนแห่งไฟ (The Ring of Fire) แม้ว่าอาเธอร์จะมีพละกำลังมหาศาล แต่เขาก็ยังขาดความรู้เชิงลึกเกี่ยวกับวิถีรบและการใช้อาวุธของชาวแอตแลนติส ทำให้เขาพ่ายแพ้ให้กับออร์ม แต่เมร่าเข้ามาช่วยชีวิตเขาไว้ได้ทันเวลา ทั้งคู่จึงต้องหลบหนีไปยังโลกบนพื้นดินเพื่อแสวงหาหนทางเดียวที่จะหยุดยั้งออร์มได้ นั่นคือการค้นหาอาวุธในตำนาน
ตามคำแนะนำของวัลโก้ อาเธอร์และเมร่าต้องเข้ารับมือกับบททดสอบที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาสามารถครอบครองอาวุธ ตรีศูลในตำนาน (The Trident of Atlan) ที่สืบทอดมาจากราชาคนก่อนและกลายเป็น ราชาแห่ง 7 คาบสมุทร อย่างแท้จริงตามประเพณีดั้งเดิมของชาวแอตแลนติก ซึ่งอาวุธนี้เชื่อกันว่ามีพลังอำนาจในการปกครองท้องทะเลทั้งหมด
การเดินทางของพวกเขาพาไปสู่สถานที่แปลกประหลาดและอันตรายทั่วมหาสมุทร ตั้งแต่ซากปรักหักพังใต้น้ำของนครโบราณ ไปจนถึงทะเลทรายซาฮาราเพื่อค้นหาเบาะแสแรก พวกเขาต้องต่อสู้กับศัตรูที่ร้ายกาจอย่าง แบล็ค แมนต้า (Black Manta – รับบทโดย ยาห์ยา อับดุล-มาทีน ที่ 2) โจรสลัดที่อาเธอร์เคยทำให้อับอายและต้องการแก้แค้นด้วยชุดเกราะเทคโนโลยีสูงที่สร้างขึ้นโดยออร์ม
การค้นพบ: ความจริงเบื้องหลังตรีศูลและราชินีที่หายไป
การผจญภัยนำอาเธอร์และเมร่าไปสู่ อาณาจักรแห่งเหว (The Trench) ซึ่งเป็นอาณาจักรที่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดดึกดำบรรพ์ที่ดุร้าย ก่อนที่พวกเขาจะไปถึงจุดหมายลับที่นำพาพวกเขาไปพบกับ อาณาจักรที่ซ่อนอยู่ (The Hidden Sea) ณ ใจกลางโลก ซึ่งเป็นดินแดนที่มหัศจรรย์และเป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตในยุคดึกดำบรรพ์
สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือการที่พวกเขาได้พบกับ แอตแลนนา แม่ของอาเธอร์ที่เชื่อกันว่าได้เสียชีวิตไปนานแล้ว แอตแลนนาได้อธิบายว่าเธอไม่ได้ตาย แต่ถูกส่งมายังดินแดนแห่งนี้ในฐานะบทลงโทษสำหรับการทรยศ เธอเล่าถึงพลังที่แท้จริงของตรีศูลและชะตากรรมที่รอคอยบุตรชายของเธอ
ด้วยความช่วยเหลือจากแม่ อาเธอร์ได้พิสูจน์คุณค่าของตนเอง เขาเผชิญหน้ากับ คาราเธน (Karathen) สัตว์ทะเลในตำนานที่เป็นผู้พิทักษ์ตรีศูล สัตว์ร้ายนี้รับรู้ถึงความบริสุทธิ์ของจิตใจและความสามารถในการรวมสองโลกของอาเธอร์ จึงยอมให้อาเธอร์ครอบครอง ตรีศูลแห่งแอตแลน (Trident of Atlan) ซึ่งเป็นอาวุธที่ไม่ได้มอบอำนาจแค่การปกครอง แต่ยังรวมถึงความสามารถในการสั่งการทุกชีวิตในมหาสมุทร
จุดสูงสุด: สงครามใต้น้ำและการพิสูจน์ความเป็นราชา
อาเธอร์ เคอร์รี่ พร้อมด้วยตรีศูลในตำนาน ได้กลับขึ้นมาสู่ผิวโลกใต้น้ำเพื่อเผชิญหน้ากับกองทัพอันเกรียงไกรของออร์ม ซึ่งขณะนั้นกำลังจะเปิดฉากสงครามกับโลกบนบก อาเธอร์ไม่ได้มาคนเดียว เขานำกองทัพแห่งอาณาจักรที่ซ่อนอยู่และสัตว์ประหลาดจากอาณาจักรแห่งเหวมาเป็นพันธมิตร เกิดเป็นฉากสงครามใต้น้ำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ภาพยนตร์
ในระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างพี่น้อง อาเธอร์ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่า และที่สำคัญที่สุดคือ สิทธิ์อันชอบธรรม ในการเป็นราชา เมื่อเขาใช้พลังของตรีศูลในการสั่งการสิ่งมีชีวิตใต้ทะเล รวมถึงสัตว์ประหลาดที่น่าเกรงขามที่สุด เพื่อสยบกองกำลังของออร์ม
การต่อสู้จบลงเมื่ออาเธอร์เอาชนะออร์มได้ โดยมีแอตแลนนาปรากฏตัวขึ้นเพื่อยืนยันความเป็นราชินีและลูกชายของเธอ ออร์มถูกควบคุมตัวไว้ แต่ได้รับความเห็นใจจากพี่ชาย อาเธอร์พิสูจน์ให้ทุกคนเห็นว่าเขาคือผู้ที่สามารถนำพาแอตแลนติสสู่ยุคใหม่ ไม่ใช่เพียงเพราะความแข็งแกร่ง แต่เพราะความเข้าใจในทั้งโลกมนุษย์และโลกใต้น้ำ
บทสรุป: ราชาแห่งแอตแลนติส
ภาพยนตร์ปิดท้ายด้วยการที่ อาเธอร์ เคอร์รี่ ได้รับการยอมรับในฐานะ ราชาแห่งแอตแลนติส และ ราชาแห่ง 7 คาบสมุทร อย่างแท้จริง เขาสวมชุดเกราะดั้งเดิมของ Aquaman และยืนหยัดในฐานะผู้ปกครองอาณาจักรใต้น้ำ เขาประสบความสำเร็จในการรวมสองโลกเข้าด้วยกัน และให้คำมั่นสัญญาที่จะปกป้องทั้งโลกมนุษย์และอาณาจักรใต้น้ำไปพร้อม ๆ กัน Aquaman (2018) จึงเป็นเรื่องราวของชายผู้ตามหาตัวตนและการยอมรับ ก่อนที่จะก้าวข้ามความแตกต่างของสายเลือดเพื่อเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่แอตแลนติสเคยมีมา
