The Maze Runner (2014) – วงกตมฤตยู เป็นภาพยนตร์ แนวแอ็กชัน ผจญภัย และไซไฟ ที่สร้างจากนวนิยายขายดีเล่มแรกในชุด The Maze Runner ของ เจมส์ แดชเนอร์ (James Dashner) โดยมี เวส บอลล์ (Wes Ball) รับหน้าที่กำกับ ภาพยนตร์เรื่องนี้เริ่มต้นด้วยปริศนาที่ชวนติดตาม การตื่นขึ้นของเด็กหนุ่มคนหนึ่งในสถานที่ที่เขาไม่รู้จัก พร้อมความทรงจำที่เลือนหาย มีเพียงชื่อของเขาคือ โธมัส (รับบทโดย ดีแลน โอ’ไบรอัน) ที่ยังคงอยู่
จุดเริ่มต้น ณ “ทุ่ง” ปริศนา
เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเมื่อโธมัสถูกส่งขึ้นมายัง “ทุ่ง” (The Glade) ผ่านทางลิฟต์ขนส่งใต้ดิน เขาพบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางกลุ่มเด็กหนุ่มวัยรุ่นที่เรียกตัวเองว่า “ชาวทุ่ง” (Gladers) พวกเขาทั้งหมดก็ไม่ต่างจากโธมัส คือมาถึงที่นี่โดยไม่มีความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับโลกภายนอก มีเพียงชื่อและสัญชาตญาณในการเอาชีวิตรอดเท่านั้น
“ทุ่ง” คือลานกว้างที่ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงคอนกรีตขนาดยักษ์ ทุกๆ เช้า ประตูทางเข้าเขาวงกตจะเปิดออก และทุกเย็นก่อนพระอาทิตย์ตกดิน ประตูเหล่านั้นก็จะปิดลงอย่างแน่นหนา พวกเขารู้เพียงว่า ที่นั่นคือทางเข้าสู่ เขาวงกต (The Maze) ขนาดมหึมาที่แปรเปลี่ยนรูปแบบอยู่ตลอดเวลา ซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายจากสิ่งมีชีวิตจักรกลที่เรียกว่า “โศกา” (Grievers) ที่ดุร้าย
ชีวิตของชาวทุ่งดำเนินไปภายใต้กฎเกณฑ์ที่เข้มงวด พวกเขามีหัวหน้ากลุ่มคือ อัลบี้ และรองหัวหน้าคือ นิวท์ ซึ่งพยายามรักษาระเบียบและระบบการจัดการในทุ่ง มีการแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน ตั้งแต่การทำสวน ทำอาหาร ก่อสร้าง และที่สำคัญที่สุดคือ “นักวิ่ง” (Runners)
เหล่านักวิ่งและอันตรายในเขาวงกต
นักวิ่ง คือกลุ่มคนที่ได้รับมอบหมายให้วิ่งเข้าไปในเขาวงกตทุกวัน เพื่อสำรวจ ทำแผนที่ และพยายามหาทางออก พวกเขามีหัวหน้าคือ มินโฮ นักวิ่งที่มีทักษะและความกล้าหาญ พวกเขาต้องแข่งกับเวลา เพราะหากไม่กลับมาที่ทุ่งก่อนประตูจะปิด พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับโศกาและเขาวงกตที่เปลี่ยนแปลงไปในยามค่ำคืน ซึ่งไม่มีใครเคยรอดชีวิตกลับมาได้เลย
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ทุก 30 วัน จะมีเด็กผู้ชายคนใหม่ถูกส่งขึ้นมาที่ทุ่ง แต่ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อโธมัสมาถึง เขาเป็นเด็กใหม่ที่เต็มไปด้วยความสงสัย อยากรู้อยากเห็น และไม่ยอมจำนนต่อสถานการณ์ที่เป็นอยู่ ซึ่งแตกต่างจากชาวทุ่งคนอื่น ๆ ที่ยอมรับชีวิตในทุ่งและพยายามใช้ชีวิตอย่างสงบภายใต้กฎ
การมาถึงของผู้หญิงคนแรกและการแหกกฎ
ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเวลาไม่ถึงหนึ่งอาทิตย์หลังจากโธมัสมาถึง ลิฟต์ขนส่งก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้ง แต่คราวนี้ผู้ที่ถูกส่งขึ้นมาคือ เทเรซ่า (รับบทโดย คาย่า สโคเดลาริโอ) ผู้หญิงคนแรก ที่ได้มาเหยียบทุ่ง การมาของเธอทำลายรูปแบบเดิมๆ ที่ดำเนินมาหลายปี และเธอมาพร้อมกับข้อความปริศนาบนกระดาษที่เขียนไว้ว่า “เธอคือคนสุดท้าย”
การมาถึงของเทเรซ่าทำให้โธมัสรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าเขาเคยรู้จักเธอมาก่อน ความทรงจำที่ขาดหายไปเริ่มส่งสัญญาณ การมาของเทเรซ่ายังนำพาไปสู่ความวุ่นวายและเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่เขย่าขวัญชาวทุ่ง
โธมัสที่ปฏิเสธที่จะอยู่เฉยๆ เริ่มมีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะหาคำตอบและทางออกจากเขาวงกต เมื่อเขาและมินโฮพบว่าเขาวงกตมีลักษณะที่พอจะ “จับทาง” ได้ เขายิ่งมั่นใจว่าพวกเขาสามารถไขปริศนาของเขาวงกตได้ และในเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด โธมัสได้ฝ่าฝืนกฎที่สำคัญที่สุดของทุ่ง ด้วยการเข้าไปในเขาวงกตในขณะที่ประตูกำลังจะปิด เพื่อช่วยเหลืออัลบี้และมินโฮที่ติดอยู่ในนั้น
คืนแห่งการต่อสู้และความจริงที่เปิดเผย
การเข้าไปในเขาวงกตยามค่ำคืนของโธมัสถือเป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญและบ้าบิ่นที่สุดของชาวทุ่ง การเอาตัวรอดจากโศกาในคืนนั้น ทำให้โธมัส, มินโฮ และอัลบี้สามารถกลับมายังทุ่งได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของทุ่งที่ใครบางคนสามารถรอดชีวิตจากเขาวงกตยามค่ำคืน
ความกล้าหาญของโธมัสสร้างความแตกแยกในกลุ่มชาวทุ่ง แกลลี่ (รับบทโดย วิลล์ พัลเตอร์) หัวหน้ากลุ่มช่างก่อสร้างและเป็นผู้นำที่เข้มงวดที่สุดคนหนึ่งในทุ่ง ไม่พอใจกับพฤติกรรมที่แหกกฎของโธมัส และเชื่อว่าโธมัสเป็นต้นเหตุของความวุ่นวายทั้งหมด แต่ความสำเร็จครั้งนี้ก็ทำให้โธมัสได้รับการแต่งตั้งเป็น นักวิ่ง อย่างเป็นทางการ
โธมัสและมินโฮเริ่มสำรวจเขาวงกตอย่างจริงจัง จนกระทั่งพวกเขาค้นพบ “โพรง” ลึกลับในกำแพงที่นำไปสู่รหัสบางอย่างที่เชื่อว่าเป็นทางออก การเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเขาวงกตมากขึ้น ทำให้โศกาเริ่มบุกโจมตีทุ่งอย่างรุนแรง ทำให้ชาวทุ่งจำนวนหนึ่งเสียชีวิต และความสยองขวัญนี้ก็ทำให้ทุกคนตระหนักว่าพวกเขาไม่ปลอดภัยอีกต่อไป
เมื่อความวุ่นวายถึงขีดสุด โธมัสและเทเรซ่าเริ่มปะติดปะต่อความทรงจำที่กลับคืนมา พวกเขารู้ว่าพวกเขาเคยทำงานให้กับองค์กรที่ชื่อว่า W.C.K.D. ซึ่งเป็นผู้สร้างเขาวงกตนี้ขึ้นมาเพื่อ “ทดสอบ” พวกเขา การทดสอบนี้คือ เฟส 1 ของแผนการที่ยิ่งใหญ่กว่า
ทางออกและจุดจบของเฟส 1
โธมัสและชาวทุ่งที่ยังเหลืออยู่ ตัดสินใจที่จะเสี่ยงทุกอย่างเพื่อหาทางออก พวกเขาต่อสู้กับโศกาอย่างดุเดือดเพื่อไปถึงใจกลางของเขาวงกตและป้อนรหัสที่ค้นพบ แต่ก่อนจะถึงทางออก แกลลี่ซึ่งยึดติดกับกฎและความเชื่อเดิมๆ พยายามขัดขวางโธมัสอย่างรุนแรง โดยเชื่อว่าการออกไปจะนำมาซึ่งความหายนะมากกว่า
สุดท้ายแล้ว โธมัส, มินโฮ, นิวท์ และกลุ่มชาวทุ่งที่เลือกจะเชื่อในตัวโธมัส ก็สามารถฝ่าฟันอุปสรรคออกไปจากเขาวงกตได้สำเร็จ พวกเขาเดินผ่านประตูที่นำไปสู่ห้องควบคุมที่เต็มไปด้วยศพของนักวิทยาศาสตร์ และวิดีโอของหญิงสาวคนหนึ่ง ซึ่งเป็นผู้นำของ W.C.K.D. ที่อธิบายว่าการทดลองนี้เป็นการคัดเลือกมนุษย์ที่มีภูมิคุ้มกันเพื่อรับมือกับเชื้อโรคระบาดร้ายแรงที่คร่าชีวิตประชากรโลกไปจำนวนมาก
ขณะที่กลุ่มผู้รอดชีวิตกำลังพยายามทำความเข้าใจกับความจริงที่โหดร้าย แกลลี่ที่บาดเจ็บก็ปรากฏตัวขึ้นและโจมตีโธมัส ชัค เด็กชายที่อายุน้อยที่สุดและเป็นเพื่อนสนิทของโธมัส ตัดสินใจเสียสละชีวิตของตัวเองเพื่อปกป้องโธมัส การตายของชัคทำให้โธมัสและเพื่อนๆ ตระหนักถึงราคาที่พวกเขาต้องจ่ายเพื่ออิสรภาพ
ในฉากสุดท้าย กลุ่มผู้รอดชีวิตได้รับการช่วยเหลือจากกลุ่มทหารที่สวมหน้ากากและถูกพาขึ้นเฮลิคอปเตอร์ ภาพจากมุมสูงแสดงให้เห็นว่าเขาวงกตตั้งอยู่ในทะเลทรายที่กว้างใหญ่ไพศาล เผยให้เห็นขอบเขตของโลกภายนอกที่เต็มไปด้วยความพินาศ และความจริงที่ว่าการเอาชีวิตรอดของพวกเขายังไม่สิ้นสุด การหลบหนีออกจากเขาวงกตเป็นเพียง จุดเริ่มต้นของเฟส 2 เท่านั้น
The Maze Runner (2014) – วงกตมฤตยู เป็นภาพยนตร์ที่สร้างความตื่นเต้นและเต็มไปด้วยปริศนา การไขว่คว้าหาความจริงและอิสรภาพของโธมัส ทำให้ผู้ชมลุ้นระทึกไปกับการผจญภัยในเขาวงกตอันน่าสะพรึงกลัว และทิ้งท้ายด้วยคำถามที่สำคัญว่า พวกเขาถูกเลือกมาเพื่ออะไร และการทดลองของ W.C.K.D. จะพาพวกเขาไปสู่จุดใดต่อไป
